BepiColombo Uzay Aracından Merkür’e Yakın Geçiş
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) tarafından gerçekleştirilen BepiColombo, Merkür gezegenine şimdiye kadar yapılmış en yakın geçişini başarıyla gerçekleştirdi. Bu geçiş, gezegenin en güncel görüntülerinin elde edilmesine olanak tanıdı. 2018 yılında fırlatılan BepiColombo, Merkür’ün yanından dördüncü kez geçerken gezegenin yüzeyine yaklaşık 165 kilometre kadar yaklaştı. Bu mesafe, NASA’nın MESSENGER uzay aracının elindeki rekoru kırarak onu geride bıraktı. MESSENGER, 2011 yılında Merkür’ün yörüngesine girdiğinde gezegene yaklaşık 200 kilometre yaklaşmıştı.
Asteroit Çarpması Sonucu Oluşmuş Olabilir
4 Eylül tarihinde gerçekleştirilen bu kritik geçiş sırasında BepiColombo, Merkür’ün güney kutbuna dair en net görüntüleri elde etti. Gezegeni kaplayan yüzeydeki kraterleri detaylı bir şekilde fotoğrafladı. Bu kraterler arasında özellikle Vivaldi ve yeni tanımlanan Stoddart çarpma kraterleri dikkat çekiyor. Her iki kraterde, düz zemin üzerindeki tepelerden oluşan iç halkalar olarak bilinen tepe halkalarının gözlemlendiği belirtildi. Bu yapılar, asteroit veya kuyrukluyıldız çarpması sonucunda oluşmuş olabileceği düşünülüyor ancak nasıl meydana geldikleri konusunda hala birçok gizem barındırıyor.
Volkanik Faaliyetler Hakkında Bilgi Veriyor
Kraterlerin oluşumundan sonra bu havzaların lavlarla dolduğu tahmin ediliyor. Bu durum, Merkür’ün geçmişteki ve muhtemelen devam eden volkanik faaliyetleri hakkında önemli bilgiler sunuyor. BepiColombo ekibinden Dr. David Rothery, son geçişin “mükemmel” geçtiğini ve elde edilen görüntülerin ekstra bir estetik kattığını ifade etti. Dr. Rothery, tepe halkalarının çarpma sırasında meydana gelen bir geri tepme süreci ile oluştuğunu, ancak nasıl yükseldikleri konusunda hâlâ belirsizliklerin bulunduğunu vurguladı.
2026 Yılında Yörüngesine Girecek
BepiColombo, Merkür’ün yörüngesine girdiğinde yeni kameralarını devreye alacak ve bu sayede çok daha yüksek çözünürlükte, renkli fotoğraflar elde edilecek. Aracın, 2025 sonlarında Merkür’ün yörüngesine girmesi planlanıyordu; ancak iticilerinde yaşanan bir sorun nedeniyle bu tarih bir yıl ertelenmiş durumda. Aralık ve Ocak aylarında gezegenin yakınından geçmesi planlanan BepiColombo, Güneş’in etrafında yaklaşık iki yıl boyunca dönecek. Nihayetinde, Kasım 2026’da Merkür’ün yörüngesine girerek gezegenin gizemlerini aydınlatması bekleniyor.
BepiColombo’nun sağladığı bu yeni veriler, Merkür’ün yapısı ve geçmişine dair önemli ipuçları sunmakta ve gezegenin keşfi için büyük bir adım olarak değerlendirilmektedir.
