Honda, “F1” adıyla bilinen elektrikli dikey kalkış ve iniş (eVTOL) hava aracının araştırma uçuşları için ABD Federal Havacılık İdaresi’ne (FAA) muafiyet başvurusunda bulundu. Bu adım, şirketin tam boyutlu yolcu hava taksi prototipinin ilk testlerine hazırlık sürecinde önemli bir aşama olarak görülmekte. ABD hükümetinin düzenleyici veri tabanındaki bilgilere göre, Honda’nın teknoloji alanındaki inkübatörü olan Kaliforniya merkezli Honda Araştırma Enstitüsü, 14 Kasım’da insansız bir hava aracının test edilmesi amacıyla FAA’ya muafiyet talep etmiştir. Ancak, başvurunun “gizli ticari bilgi” statüsünde olduğu belirtilerek kamuya açıklandığı ifade edilmemiştir. FAA, 29 Aralık’ta projeye ilişkin daha fazla ayrıntı paylaşmıştır. Açıklamada, Honda Araştırma’nın, “araştırma ve geliştirme hedefleri doğrultusunda F1 adı verilen bir [eVTOL] hava aracının çalıştırılması için muafiyet sunduğu” ifade edilmiştir.
Belgelerde, bu aracın Honda’nın yolcu eVTOL projesiyle doğrudan bir ilişkisi olmadığı belirtilmektedir. Bununla birlikte, Honda, yolcu eVTOL projelerinin, Formula 1 yarış otomobilleri için geliştirilen teknolojilerden faydalanacağını sık sık vurgulamıştır. Bahsi geçen muafiyetin, Honda’ya gündüz uçuş kuralları (VFR) çerçevesinde faaliyet gösteren rotorlu hava araçlarının, 20 dakikalık yedek uçuş için gerekli yakıtları taşımadan uçuş gerçekleştirebilmesine olanak tanıyacağı aktarılmaktadır. FAA’nın bildirisinde, Honda’nın bu talebinin, “F1’in toplam uçuş süresinin VFR gerekliliklerinden daha kısa olduğundan” kaynaklandığı belirtilmiştir.
Hibrit Araçların Tarihi Honda, 2021 yılında hibrit elektrikli hava taksisi geliştirme amacını kamuoyuna açıklamıştır. Şirketin web sitesinde “Honda, dünya genelindeki müşterilerine çeşitli hibrit araçlar sunmakta ve Formula 1 yarışları için yüksek performanslı hibrit güç üniteleri geliştirme noktasında köklü bir deneyime sahiptir” şeklinde ifadeler yer almaktadır. Ek olarak, “Honda’nın hibrit sistem geliştirme sürecinde elde edilen motor, pil ve enerji yönetim teknolojileri, eVTOL aracı için optimize edilmektedir. Ayrıca F1 güç ünitesinin enerji geri kazanım teknolojisi, ultra yüksek RPM gaz türbini jeneratöründe kullanılacaktır” şeklinde bir açıklama yapılmıştır. Honda, eVTOL aracının sekiz adet kaldırma pervanesi ile iki adet itici pervaneye sahip olacağını ve menzilinin 216 deniz mili (400 kilometre) olacağını belirtmiştir.
2026 Yılına İlk Uçuş Hedefi Gelen son haberlere göre, Honda, Kasım ayında Dubai hava gösterisinde bir kabin maketi ve alt ölçekli bir prototipi tanıtana kadar projeyi gizli bir şekilde sürdürmüştür. Şirketin, 2026 yılında ilk uçuşunu gerçekleştirmesi planlanan tam ölçekli bir model üzerinde çalıştığı aktarılmaktadır. Honda’nın eVTOL projesinde tamamen elektrikli bir güç sisteminden ziyade hibrit elektrikli bir sistemi tercih etmesi, onu rakiplerinden farklı kılan bir unsur olarak ön plana çıkmaktadır. Şirketin web sayfasında “Bugün ve muhtemelen 20 yıl sonrası için, uçakların yalnızca batarya ile uzun menzilli uçuşlar yapması oldukça zor olacak” şeklinde açıklamalara yer verilmektedir.
400’den Fazla Test Uçuşu Ayrıca, Honda’nın 2024 yılı içerisinde FAA’ya, o dönemde insansız olarak tanımlanan “Ar-Ge alt ölçekli model test aracı” için X241RX kayıt numarası ile ayrı bir muafiyet başvurusu yaptığı belirtilmektedir. FAA, bu talebi onaylamış ve daha sonra N241HX kayıt numaralı ikinci bir test uçağını da kapsayacak şekilde genişletmiştir. Honda, alt ölçekli eVTOL prototipleri ile 400’den fazla test uçuşu gerçekleştirmiştir. Honda’nın eVTOL projesi uçuş hazırlıkları aşamasındadır.
